Au printemps 2012, dans les hauteurs reculées de la chaîne centrale de Taïwan, un policier prenait des photos de paysage avec son iPhone. Il ne vit rien d’inhabituel. C’est seulement en redescendant de la montagne, en feuilletant ses clichés, qu’il remarqua la silhouette — grande, semi-transparente, à la tête vaguement mantiforme — qui se déplaçait à flanc de crête. Ce que cette image allait déclencher n’était pas seulement un débat entre sceptiques et croyants dans la petite sphère de l’ufologie taïwanaise : quatorze ans plus tard, la photographie s’est retrouvée intégrée à la plus grande opération de divulgation de documents officiels sur les phénomènes anormaux non identifiés jamais conduite par le gouvernement américain.
Un policier en randonnée, un iPhone 4 et un lac météoritique
Le 14 mai 2012, l’agent Chen Yung-huang (陳詠鍠) participe à une randonnée avec des collègues en direction du lac Jiaming, situé dans le comté de Taitung, dans la section méridionale de la chaîne centrale de Taïwan. Le lac se trouve à 3 310 mètres d’altitude, dans une zone de parc naturel sauvage à l’accès réglementé. Chen photographie les panoramas alpins avec son iPhone 4 tout au long du chemin, sans noter quoi que ce soit de particulier autour de lui. Ce n’est qu’une fois revenu au bas du sentier et en consultant ses clichés qu’il remarque sur l’un d’eux une silhouette insolite.
La figure se déplace perpendiculairement à sa trajectoire, sur une ligne de crête. Elle est grande — les experts de la Taiwan UFOlogy Society (TUFOS) l’estimeront ultérieurement à environ 250 centimètres, soit 8 pieds — et son corps présente une transparence partielle, comme s’il était en partie superposé au décor. Sa tête rappelle celle d’une mante religieuse. Ses bras pendent légèrement sous la taille, et ses mains, aux doigts bien visibles, semblent reliées par une membrane palmée. Aucune figure humaine ordinaire, quelle que soit sa tenue, ne correspond à cette morphologie.
Le lac Jiaming lui-même est un lieu que sa géologie singularise. Il est circulaire, profond de six mètres, dépourvu de tout cours d’eau entrant ou sortant — et pourtant ne s’assèche jamais. Le service central de géologie taïwanais (Central Geological Survey, MOEA) a conclu qu’il s’agit du seul lac de Taïwan formé par l’impact d’une météorite : les berges sont parsemées de débris rocheux vitrifiés, de verre brun, noir et blanc présentant des signes de fusion à très haute température, et les grains de quartz environnants portent les traces d’une compression extrême. Dans les cultures locales, le lac est surnommé « les larmes des anges » — ce qui, en soi, dit quelque chose de la réputation de l’endroit.
L’enquête de la TUFOS : un an d’analyse sans conclusion définitive
Chen transmet sa photographie à la Taiwan UFOlogy Society (TUFOS), l’organisme ufologique taïwanais le plus reconnu, partiellement financé sur fonds publics et composé de chercheurs titulaires de diplômes de doctorat en différentes disciplines. La TUFOS rend la photographie publique le 22 décembre 2012, déclenchant immédiatement un débat national entre sceptiques et croyants.
Pour tenter de trancher, l’organisation mobilise pendant plus d’un an des experts issus de trois champs distincts : technologie des téléphones mobiles, imagerie numérique et photographie argentique et numérique. Leurs investigations portent sur chaque pixel de l’image. Au terme de cette analyse, la TUFOS annonce n’avoir trouvé aucune trace de manipulation, de montage ou d’édition numérique. En revanche, les experts ne parviennent pas à une conclusion positive sur la nature de la silhouette — ils ne peuvent pas dire ce qu’elle est, seulement qu’ils ne détectent pas de fraude.
Un élément complique cependant l’interprétation : à la base de la figure, une ligne de dédoublement est clairement visible. L’expert en photographie Chien Jung-tai relève que cette double-ligne pourrait résulter d’un mouvement brusque de l’appareil pendant la prise de vue, qui aurait produit une superposition partielle de deux images dans la mémoire flash du téléphone. Il note toutefois un détail troublant : ce phénomène de dédoublement est localisé à cet unique endroit de la photographie et ne se reproduit nulle part ailleurs dans le cadre. Si l’anomalie était un simple artefact de capteur ou de mémoire, pourquoi n’affecterait-elle qu’une zone aussi restreinte et aussi bien délimitée ? Par ailleurs, en comparant les pixels des lignes dédoublées à ceux de la zone immédiatement au-dessus, Chien constate qu’ils ne diffèrent pas significativement, ce qui rend l’hypothèse du simple glitch de compression moins convaincante qu’il n’y paraît.
La TUFOS qualifie la photographie de l’une des plus grandes énigmes surnaturelles non résolues de Taïwan, soulignant que la morphologie de l’entité exclut toute explication par l’anatomie humaine ordinaire. Elle annonce son intention de soumettre le cliché à des institutions étrangères et à des réseaux ufologiques internationaux pour examen indépendant.
Quatorze ans de controverse : les hypothèses sceptiques
Dans les années qui suivent la publication, les hypothèses rationalistes se succèdent sans jamais parvenir à emporter définitivement l’adhésion. La plus répandue est celle du randonneur ordinaire : la silhouette ne serait qu’un promeneur portant un chapeau inhabituel et de larges gants ou mitaines, photographié de loin dans des conditions lumineuses qui auraient créé un effet de translucidité. Le problème de cette explication est que personne, parmi ceux qui l’avancent, ne parvient à préciser quel type d’équipement courant pourrait produire cette morphologie — la hauteur estimée, la forme céphalique et l’apparence membraneuse des mains restent difficilement compatibles avec n’importe quel accoutrement humain réaliste.
L’hypothèse de la double-exposition — deux images se superposant par un bug du firmware — demeure techniquement plausible mais soulève la question du pourquoi : pourquoi le « fantôme » superposé serait-il lui-même d’une forme aussi cohérente, aussi verticale, aussi centrée sur la ligne de crête ? Les inversions thermiques, qui peuvent créer des effets de mirage déformant les silhouettes lointaines en montagne, ont également été évoquées, de même que la possibilité d’un insecte ou d’un oiseau proche de l’objectif, flou, dont la forme se serait déformée lors de la compression JPEG.
Aucune de ces pistes ne satisfait pleinement, et c’est précisément cette résistance aux explications simples qui a maintenu l’image en circulation bien au-delà du cycle médiatique habituel.
Le Pentagone entre en scène : le programme PURSUE
En février 2026, le président Donald Trump publie un post sur Truth Social demandant au Pentagone et aux agences fédérales concernées de lancer le processus d’identification et de divulgation des dossiers gouvernementaux relatifs aux phénomènes aériens anormaux non identifiés (UAP) et à la vie extraterrestre. Le 8 mai 2026, le Département de la Guerre (Department of War, nouveau nom du Department of Defense) lance un site dédié — war.gov/ufo — sous l’acronyme PURSUE : Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters.
La première vague de divulgation comprend 162 fichiers issus du FBI, du Département de la Défense, de la NASA et du Département d’État : 120 documents PDF, 28 vidéos et 14 fichiers d’images. Certains remontent aux années 1940 — l’incident de Roswell y figure, ainsi que des mémos adressés au directeur J. Edgar Hoover sur des « disques volants ». D’autres sont récents : rapports d’incidents militaires en Irak, en Syrie, dans le Golfe Persique, au-dessus de la Grèce, et des images infrarouges captées par des systèmes militaires au-dessus de l’ouest des États-Unis fin 2025. Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth déclare : « Ces dossiers, cachés derrière des classifications, ont longtemps alimenté des spéculations justifiées — et il est temps que le peuple américain les voie. »
C’est dans ce contexte de divulgation massive que la photographie de Chen Yung-huang réapparaît. Selon des sources reprises par plusieurs médias anglo-saxons en mai 2026, le cliché du lac Jiaming aurait été intégré aux fichiers soumis au processus d’examen dans le cadre du programme PURSUE, et des experts du FBI auraient procédé à une nouvelle analyse forensique de l’image — aboutissant à la même conclusion que la TUFOS en 2012 : aucune trace de manipulation numérique détectée.
Ce que la conclusion du FBI signifie — et ce qu’elle ne signifie pas
Il convient ici d’être précis sur ce que représente cette validation, qui a été présentée avec des formulations sensationnalistes dans plusieurs médias. L’absence de preuve de manipulation numérique n’est pas équivalente à une preuve de la présence d’une entité extraterrestre. Une photographie peut être authentique — c’est-à-dire non retouchée — et représenter néanmoins une anomalie d’ordre technologique (artefact de compression, superposition de mémoire tampon, reflet) ou simplement un objet terrestre ordinaire perçu dans des conditions particulières. Les experts américains, à l’instar de leurs homologues taïwanais avant eux, n’ont émis aucune hypothèse sur la nature de ce qui est représenté dans l’image : ils ont seulement certifié qu’elle n’avait pas été altérée après la prise de vue.
C’est une nuance que le cycle médiatique a tendance à aplatir. La formule « le FBI a authentifié la photo » est techniquement exacte — la photo est authentique au sens où elle n’est pas un montage — mais elle est facilement lue comme « le FBI a confirmé la présence d’un extraterrestre », ce qui est une tout autre affirmation, que personne dans le circuit officiel n’a faite.
Notons également plusieurs imprécisions factuelles dans la diffusion de cette affaire. La version russe du récit, reprise par le site paranormal-news.ru, situe la prise de vue au 6 mai 2011 et présente Chen comme un gardien de réserve naturelle ; les sources primaires anglaises — dont le Taipei Times et OpenMinds.tv, qui avaient couvert l’affaire à sa parution — indiquent la date du 14 mai 2012 et identifient Chen comme un officier de police. Ces divergences mineures sont courantes dans la circulation internationale de récits de ce type, mais elles méritent d’être signalées.
Les insectoïdes dans la phénoménologie ufologique
L’une des raisons pour lesquelles cette photographie a trouvé un écho particulier dans les milieux ufologiques est la cohérence de sa description avec une catégorie d’entités largement documentée dans les témoignages de rencontres rapprochées depuis les années 1970 : les entités mantiformes ou insectoïdes. Distinctes des « Gris » (la morphologie extraterrestre la plus populaire dans la culture de masse), ces entités sont décrites comme plus grandes, avec une tête à facettes ou à tégument chitineux, des membres allongés, parfois une semi-transparence ou une capacité de camouflage. Des témoins aussi différents que ceux de la vague australienne des années 1990 et certains cas documentés par le chercheur américain David Jacobs ont fait état de créatures correspondant à ce profil.
L’entité de Jiaming Lake, avec sa tête mantiforme, ses membres disproportionnés et son corps partiellement translucide, s’inscrit dans cette phénoménologie, ce qui a conduit certains ufologues à y voir non pas un individu isolé mais un représentant d’une espèce récurrente dans les témoignages mondiaux — une hypothèse non vérifiable, mais qui structure une partie de la réception de l’image.
Un lac qui attire le regard depuis longtemps
Le choix du lieu — si toutefois l’on peut parler de « choix » pour une entité hypothétique — n’a pas manqué d’alimenter les spéculations. Le lac Jiaming est non seulement d’origine météoritique, ce qui en fait déjà un endroit à la géologie hors du commun, mais il est aussi perçu localement comme un site à forte charge symbolique. Des habitants de Taitung mentionnent depuis des années la croyance que les lacs circulaires de la région pourraient marquer des entrées vers une base souterraine. Un tertre de terre à proximité est parfois évoqué comme une possible pyramide ancienne. Ces traditions locales, qui précèdent l’incident de 2012, s’inscrivent dans un ensemble de croyances qui, dans de nombreuses régions du monde, associent les anomalies géologiques à des présences non humaines.
Vers une normalisation institutionnelle du phénomène ?
Ce qui est peut-être le plus significatif dans la résurgence de la photographie de Jiaming Lake en 2026, ce n’est pas l’image elle-même — qui n’a pas changé depuis douze ans — mais le cadre institutionnel dans lequel elle réapparaît. En intégrant ce cliché à un processus de divulgation gouvernementale officiel, les agences américaines accréditeraient implicitement l’idée que des photographies d’entités terrestres inconnues méritent le même traitement sérieux que des images de phénomènes aériens non identifiés. C’est un glissement notable : l’ufologie classique concerne le ciel ; les entités au sol relèvent d’une autre catégorie, plus dérangeante, moins balisée.
Les 300 fichiers divulgués en plusieurs vagues depuis le 8 mai 2026 ne contiennent aucune révélation conclusive sur l’existence d’une vie extraterrestre. Les commentateurs scientifiques — y compris dans les colonnes de Scientific American — notent que les documents relancent autant de questions qu’ils n’en résolvent. Mais ils signalent une évolution de posture : là où les administrations précédentes niaient ou ignoraient, l’administration Trump 2.0 diffuse, sans trier, sans commenter, en laissant aux citoyens le soin de « décider par eux-mêmes ». Cette neutralité délibérée est en elle-même une forme de prise de position.
La photographie de l’entité de Jiaming Lake restera probablement ce qu’elle est depuis 2012 : une image authentique dont personne ne peut dire avec certitude ce qu’elle montre. Ce qui a changé, c’est que l’institution la plus puissante du monde en matière de renseignement l’a regardée — et n’a pas détourné les yeux.
