Au début du XXe siècle, New York n’était pas seulement le centre financier du monde, mais aussi une plaque tournante pour les courants spirituels les plus excentriques. Parmi les figures les plus marquantes de cette époque figure Almira Gaylord Beach, plus connue sous son nom de scène mystique : Madame Vesta La Viesta. Véritable pionnière de ce que l’on pourrait appeler aujourd’hui le « New Age » avant l’heure, elle a marqué l’histoire de Manhattan par ses théories sur les voyages interplanétaires, la prospérité par la pensée et l’amour vibratoire.
L’Éveil d’une Mystique Galactique
Bien que les archives de l’Université de Yale conservent sa correspondance sous son nom civil d’Almira Gaylord Beach, c’est en tant que Vesta La Viesta qu’elle a conquis le public new-yorkais dès 1902. Elle résidait alors dans l’Upper West Side, transformant son appartement en un sanctuaire pour « étudiants corporels et astraux ». Ses conférences ne se limitaient pas à la simple divination ; elle affirmait voyager régulièrement par projection astrale vers Mars, Vénus et Neptune.
Dès 1904, au sein du Cosmological Center, elle décrivait avec une précision surprenante la vie sur d’autres planètes, des décennies avant que la science-fiction moderne ne s’en empare. Elle suggérait que les maladies, tout comme les difficultés financières, n’étaient que des « états d’esprit » que l’on pouvait faire s’évaporer dans les éthers astraux par des techniques de vibration.
L’Occult School of Science de Lexington Avenue
En 1912, à l’âge de 50 ans, Vesta La Viesta s’associe à Frederic Nugent (connu sous le pseudonyme de Professeur John D’Astro) pour fonder l’Occult School of Science sur Lexington Avenue. Cette institution proposait un programme éclectique et pragmatique, visant à utiliser l’occultisme pour réussir dans la vie matérielle.
Parmi les cours dispensés, on trouvait :
- La divination pour la richesse : Instructions pour fabriquer des « vibrateurs d’or » censés localiser les gisements de métaux précieux.
- L’interprétation égyptienne des rêves : Une méthode pour décrypter les messages du subconscient.
- Méthodes de médiumnité réussie : Une formation pratique sur les techniques de communication avec l’au-delà.
Nugent, bien que brillant organisateur, s’est avéré être un escroc notoire. Il vendait notamment des pierres magnétiques (lodestones) achetées 12 cents la livre pour les revendre jusqu’à 25 dollars l’unité, promettant chance et fortune à ses acheteurs. Ce commerce frauduleux attira l’attention des inspecteurs de la poste américaine, menant à l’arrestation de Nugent et à la fermeture de l’école.
Le « Soul Kiss » et la Cosmologie de l’Amour
L’une des contributions les plus célèbres (et raillées par la presse de l’époque, notamment le Frank Leslie’s American Magazine) de Madame La Viesta fut la révélation du secret du « Soul Kiss » (le baiser de l’âme) en 1907. Elle affirmait avoir appris cette forme d’amour transcendantale lors d’un voyage astral sur Neptune.
Ce baiser ne se limitait pas à un contact physique, mais impliquait une « transmission sans fil » de l’amour sur des kilomètres, basée sur une respiration cellulaire et une excitation du système nerveux. Elle fut si passionnée par cette découverte qu’elle composa une chanson intitulée Description of a Soul Kiss, dont les thèmes inspirèrent plus tard la comédie musicale The Soul Kiss en 1908.
Pratiques de Jeunesse et Rapports avec la Nature
Vesta La Viesta était également une adepte fervente du « bain de rosée ». Elle affirmait que se dévêtir à l’aube dans son jardin pour laisser la rosée matinale collecter sur son corps était le secret d’une beauté défiant l’âge et d’un bonheur pur. Cette pratique s’inscrivait dans sa vision d’un corps humain devant être en constante harmonie vibratoire avec les éléments naturels et les énergies cosmiques.
Héritage et Archives
L’affaire Vesta La Viesta est aujourd’hui documentée de manière factuelle grâce à deux sources principales. D’une part, les coupures de presse satiriques et les rapports de police concernant l’école de Lexington Avenue illustrent la tension entre spiritualisme et charlatanisme à New York. D’autre part, la correspondance Beach-Yale, qui lie Almira Gaylord Beach à l’aviateur Stanley Yale Beach, confirme son identité réelle et son implication persistante dans les cercles ésotériques jusqu’au début des années 1930.
En 1923, elle publia son ouvrage final, People Of Other Worlds, une synthèse de ses expériences et de ses visions galactiques, scellant son statut de figure incontournable de l’histoire occulte de New York.
