Le terrible Vampire de Sacramento, Richard Chase
Né en 1950, Richard Chase grandit dans une famille dysfonctionnelle. Très jeune, il montre des signes inquiétants : il torture des animaux, fait preuve d’une extrême instabilité émotionnelle et développe des croyances délirantes sur son corps, notamment l’idée que son sang s’évapore ou que son cœur cesse de battre.
Adolescent, il sombre dans la toxicomanie et souffre de schizophrénie paranoïde. Hospitalisé à plusieurs reprises, il est diagnostiqué comme dangereux mais relâché, faute de structures adaptées. Il va alors se lancer dans une série de crimes qui vont lui valoir son surnom de Vampire de Sacramento.
Pourquoi ce surnom ?
Entre 1977 et 1978, à Sacramento, Californie, Chase commet six meurtres. Mais ce n’est pas tant le nombre que les méthodes qui horrifient :
- Il tue sans motif apparent, souvent des inconnus, dans des effractions aléatoires.
- Il boit le sang de ses victimes, convaincu qu’il en a besoin pour survivre.
- Il mange des organes, parfois directement sur les lieux du crime.
- Il laisse des scènes si atroces que même les enquêteurs les plus aguerris parleront d’un véritable cauchemar rituel.
Son obsession pour le sang n’est pas un simple fétichisme : il se croit littéralement en train de dépérir s’il ne se nourrit pas de fluides vitaux. Il se considérait comme un être malade contaminé par des poisons transmis par des extraterrestres ou par des conspirateurs nazis.
Le meurtre de Teresa Wallin
Le 23 janvier 1978, Chase tue Teresa Wallin, enceinte de trois mois. Il la poignarde, lui tire dessus, puis utilise son sang pour se baigner, en boire, et mutiler son corps. Il utilise même une boîte de yaourt vide pour recueillir du sang.
Ce crime, d’une cruauté hallucinante, n’est malheureusement qu’un prélude.
Le massacre de la famille Miroth
Le 27 janvier 1978, Chase pénètre dans la maison d’Evelyn Miroth, 38 ans, et tue quatre personnes, dont un petit garçon de six ans. Il démembre, mutilie, boit le sang, et vole des organes.
Ce carnage provoque une panique à Sacramento. La presse surnomme alors Chase le Vampire de Sacramento.
L’arrestation et le procès
Il est arrêté peu après, grâce à un témoignage et à des empreintes. Lors de la perquisition de son appartement, la police découvre :
- Des pots avec des organes et du sang dans le réfrigérateur
- Des outils de découpe souillés
- Des dessins bizarres, obsessionnels, évoquant la mort et des complots
Au procès, la défense tente de plaider la folie, ce qui n’est pas contesté. Mais les jurés veulent une condamnation exemplaire : Chase est reconnu coupable de six meurtres et condamné à la peine de mort.
Fin tragique
Il ne sera jamais exécuté. Le 26 décembre 1980, Richard Chase se suicide dans sa cellule en prenant une overdose de médicaments qu’il avait accumulés en secret.
Une figure du mal absolu
L’affaire Chase a profondément marqué l’Amérique. Il incarne ce que la psychiatrie peut produire de plus inquiétant lorsque la maladie mentale, la négligence médicale et les pulsions criminelles se combinent.
Il est devenu, malgré lui, une figure de l’horreur vampirique moderne, loin du mythe gothique, proche du cannibale schizophrène, entre Dahmer et Ed Gein.
