L’expédition de Tom Crotser pour trouver l’Arche de l’Alliance a été marquée par des affirmations audacieuses et controversées. Selon les détails disponibles, Crotser a été guidé dans sa quête par les travaux d’Antonia Frederick Futterer, un Californien qui avait cherché l’Arche dans les années 1920. Futterer avait exploré le mont Nebo et son pic voisin, le mont Pisgah, en quête de l’Arche. Il prétendait avoir trouvé une inscription indiquant l’emplacement de l’Arche, mais aucune preuve de cette inscription n’a survécu.
La première quête
Antonia Frederick Futterer était un chercheur biblique et explorateur californien qui a mené une expédition dans les années 1920 pour trouver l’Arche de l’Alliance. Il est souvent cité comme étant l’inspiration pour le personnage d’Indiana Jones.
Futterer a publié un cours de formation biblique intitulé « Eye-ographic Bible course » qui comprenait une étude de l’histoire et de la géographie de la Bible, ainsi que des cartes et des diagrammes pour aider à l’enseignement et à l’étude de la Bible. Il a également créé une carte murale éducative rare de « l’Ancien Monde » après le déluge, qui représentait une convergence de la narration biblique et de l’interprétation cartographique.
Dans sa quête de l’Arche, Futterer a été guidé par une tradition préservée dans le livre apocryphe de 2 Maccabées 2:4–8, qui affirme que peu avant la destruction de Jérusalem par les Babyloniens en 587 av. J.-C., le prophète Jérémie aurait caché l’Arche et d’autres objets sacrés dans une grotte sur une montagne.
Bien que les efforts de Futterer aient été importants, il n’y a pas de preuves concrètes que son expédition ait abouti à la découverte de l’Arche de l’Alliance. Ses travaux ont néanmoins influencé d’autres chercheurs, dont Tom Crotser, qui a affirmé avoir trouvé l’Arche des décennies plus tard en suivant les indices laissés par Futterer.
L’expédition de Tom Crotser
Un proche associé de Futterer, Clinton Locy, est devenu l’héritier des papiers de Futterer, alors à l’automne 1981, Crotser est allé voir Locy. Locy, un pasteur à la retraite aujourd’hui âgé de plus de 80 ans, vivait à Kennewick, dans l’État de Washington. Crotser obtint de Locy un croquis de Futterer montrant l’endroit où Futterer avait trouvé l’inscription sur un passage bloqué par un mur de ciment que Futterer ne pouvait pas pénétrer.
En octobre 1981, armé d’un croquis réalisé par Futterer, Crotser et trois associés se sont rendus en Jordanie. Ils ont passé quatre jours dans la région, dormant dans des sacs de couchage sur le mont Pisgah. C’est là qu’ils ont trouvé une dépression qu’ils croyaient être l’entrée de la grotte identifiée dans le croquis de Futterer.
Dans cette chambre souterraine, Crotser affirme avoir vu une boîte rectangulaire recouverte d’or qu’il croit être l’Arche de l’Alliance. La boîte était fermée et les explorateurs ne l’ont pas touchée. Cependant, ils l’ont mesurée : elle mesurait 62 pouces de long, 37 pouces de large et 37 pouces de haut.
Crotser aurait aussi fait un cliché du coffre. Sur la photo, on peut voir un coffre doré. Le couvercle quant à lui semble plat et sans les chérubins qui sont décris dans la Bible.
Crotser a tenté d’intéresser les moines franciscains à sa découverte et de solliciter un permis de fouille auprès des autorités jordaniennes. Mais, il semble qu’il n’ait pas réussi à obtenir le soutien nécessaire pour poursuivre ses recherches.
Crotser a écris son témoignage :
« La noirceur que je pouvais sentir m’entourait alors que je commençais cette marche apparemment sans fin dans ce couloir. La longueur n’était peut-être que de 300 pieds, mais le temps qu’il m’a fallu pour m’assurer qu’il n’y avait pas quelque chose qui me manquait l’a fait paraître beaucoup plus long. La largeur était d’environ 5 pieds tandis que la hauteur du plafond variait. La plupart du temps, je pouvais marcher debout, mais d’autres fois, je devais me baisser ou je me serais cogé la tête.
Finalement, nous sommes arrivés à une plus grande zone de rupture qui ressemblait à une « pièce ». La zone peut être d’environ 10 pieds sur 12 pieds.
Vers le coin éloigné, j’ai vu quelque chose qui avait l’air d’être recouvert d’un tissu ou de peaux anciens – je ne pouvais pas dire lequel était si sale. Ce qui m’a stupéfané n’était qu’une lueur de ce qui se restait en dessous. Après avoir soigneusement retiré le revêtement, j’ai haleté. Il était là. Pour la première fois depuis que Jérémie l’a placé dans cette grotte, un œil humain regardait l’Arche sacrée. Une forte présence semblait m’engloutir. Les mots ne peuvent pas exprimer le sentiment de dédinsif, même le sens de Dieu là-bas dans cette grotte.
La pensée que ce navire ne ressemble pas à ce à quoi je m’attendais ne m’a pas emparé de croire ce que j’ai trouvé. Ça ressemblait à une boîte. Il semblait avoir des portes mobiles à l’avant et un tablier de trois pouces autour du dessus. Il avait un design de type croisé, et est fait d’un certain type de métal qui ressemble à de l’or.
Je m’attendais à voir les chérubins assis sur le dessus, mais ils n’étaient pas là. Puis je me suis souvenu que le siège de miséricorde n’était pas attaché en permanence à l’Arche. Les chérubins non plus. Si cette dalle d’or solide avait été sur le dessus, le poids aurait été si immense que huit hommes n’auraient pas pu la soulever sans casser les poteaux.
Où étaient les revaux ou les bâtons qui étaient utilisés pour le transporter ? Un coup d’œil autour de vous a révélé un paquet enveloppé vers un autre mur. Ce n’est qu’après avoir réétudié les Écritures dans Exode 25:15 que j’ai réalisé que les pôles n’étaient pas attachés de façon permanente à l’Arche. Ils étaient connectés en permanence aux anneaux, qui étaient attachés aux chaînes, qui étaient attachés aux pieds amovibles. La plupart des dessins que j’avais vus de l’Arche ont été réalisés par des gens qui n’imaginaient que ce à quoi elle ressemblait. J’ai donc dû jeter l’imagination et toute chose haute qui s’exaltait contre la connaissance de Dieu qui me regardait droit en face.
J’ai mesuré la boîte. La longueur était de 62 ½ pouces tandis que la base et la hauteur étaient toutes deux de 37 ½ pouces. Les proportions correspondaient aux dimensions scripturaires de 2 ½ par 1 ½ par 1 ½ cubits. Cela ferait la coude de 25 pouces. Je n’ai pas touché l’Arche par respect et respect pour Dieu. Je connaissais Uzzah qui avait été frappé à mort après avoir juste placé sa main pour la stabiliser, mais personnellement, je n’étais pas motivé par la peur de moi-même dans ce que j’ai fait dans la grotte.
Je n’étais pas là pour ouvrir la boîte, donc je ne l’ai pas fait. Je n’ai été envoyé à Pisgah que pour le trouver. Maintenant, si l’année prochaine Dieu m’envoie l’ouvrir, je l’ouvrirai. Je ne ferai rien à moins d’être envoyé.
J’ai pris quelques photos flash de l’Arche. Tout ne s’est pas avéré parce que l’unité flash ne fonctionnait pas correctement. Ceux qui se sont assés donnent de bons détails sur ce à quoi ressemble la boîte.
Aucun d’entre nous n’a pensé à le sortir de la grotte. Que en ferions-nous même si nous pouvions le faire passer à travers le mur scellé ? Certains m’ont demandé plus tard si j’avais peur que quelqu’un d’autre vienne chercher l’Arche. Ce n’est pas mon souci. Dieu est capable de se battre pour lui-même. Il est sûr depuis 2500 ans, même avec la cachette clairement spécifiée dans les Maccabées, donc j’espère que Dieu est capable de la garder en sécurité jusqu’à ce qu’il veuille qu’il soit entièrement restauré. Comme le dit l’Écriture, « il y a un temps pour chaque but sous le ciel ».
Le mystère reste entier
Les affirmations de Crotser ont été accueillies avec scepticisme par les érudits et les théologiens. Par exemple, Jeremiah Unterman, professeur adjoint de religion, a rejeté les affirmations comme étant un non-sens total et une supercherie. Il s’est interrogé sur le fait que Crotser n’ait pas invité des érudits qualifiés de Jérusalem toute proche pour vérifier l’authenticité de la découverte.
Malgré la controverse, Crotser n’a pas été découragé par l’incrédulité et a maintenu que la découverte faisait partie d’un grand plan établi dans le Livre de l’Apocalypse, prédisant la Seconde Venue du Christ en septembre ou octobre 1988. Ce qui ne fut pas le cas…
Depuis, personne n’a pu explorer les grottes ni confirmer la présence du mystérieux coffre…
voir aussi : https://mysterium-incognita.com/2023/10/16/larche-dalliance-un-tresor-biblique-et-historique/