Un curieux signal radio dans l’espace a été repéré pulsant toutes les 18 minutes et 18 secondes sur une période de trois mois avant de disparaître de la vue, révélant « une périodicité inhabituelle »
Ce signal a été détecté en mars 2018. Les astronomes pensent qu’il pourrait s’agir d’un vestige d’une étoile effondrée, soit une étoile à neutrons dense, soit une étoile naine blanche morte, avec un champ magnétique fort – ou… cela pourrait être autre chose d’autre.
L’objet a été détecté par une équipe australienne. L’anomalie apparaissait et disparaissait pendant quelques heures. L’étrange signal apparaissait toutes les 18mn et 18 secondes durant une durée de trente à soixante seconde.
Les scientifiques ont été étonnés de découvrir un tel signal. En effet, c’était la première fois qu’un objet produisait une pulsation aussi régulière. Ses impulsions radio affichent une forte polarisation linéaire, ce qui suggère la présence de champs magnétiques ordonnés. Il semble trop lumineux pour être une planète, et son profil lumineux suggère qu’il est trop compact pour être une étoile normale.
Le signal s’est interrompu. Les scientifiques continuent à surveiller le secteur afin de savoir d’où provient cette anomalie. Difficile de vraiment savoir s’il s’agit d’un signal naturel ou bien venant d’un objet artificiel.
Nous sommes loin de connaitre tout notre univers et ce signal est des plus incroyable. Peut être sommes nous en face de la preuve d’une vie extraterrestre…
Ce n’est ce que les astronomes nomment un pulsar ?
Ils attendaient ton avis éclairé pr se prononcer …
L’objet en question se trouve à seulement 4 000 années-lumière, techniquement très loin, mais toujours dans notre voisinage galactique. Il a été découvert à l’aide du télescope Murchison Widefield Array (MWA), situé dans l’ouest de l’Australie. Le champ de vision très large du MWA était idéal pour détecter cet objet peu ordinaire. Mais même équipé de cet outil, il a été difficile de le trouver.
Ces comportements étranges qui ne peuvent pas être observés physiquement sont appelés « transitoires ». Mais aucun phénomène transitoire comme celui-ci n’a été découvert jusqu’à présent.
Les « phénomènes transitoires lents » (Slow transients), tels que les supernovæ, peuvent apparaître en quelques jours et disparaître après quelques mois. De l’autre côté du spectre se trouvent les « phénomènes transitoires rapides » (fast transients), tels que les pulsars. Ceux-ci s’allument et s’éteignent en quelques millisecondes ou secondes.
Cependant, la découverte d’un objet qui ne s’illumine que pendant une minute ne semble correspondre à aucune de ces catégories. Le nouvel objet mystérieux était incroyablement brillant et plus petit que le Soleil, émettant des ondes radio hautement polarisées, ce qui suggère que l’entité possédait un champ magnétique extrêmement puissant.
Pour Hurley-Walker, les observations correspondent à un objet astrophysique prédit, appelé « magnétar à période ultra-longue », un magnétar étant un type particulier d’étoile à neutrons doté d’un champ magnétique extrêmement puissant. Jusqu’à présent, on a seulement pensé que cet objet existait, mais on ne l’a jamais observé.
Selon Hurley-Walker :
« Il s’agit d’un type d’étoile à neutrons à rotation lente dont l’existence a été prédite en théorie. Mais personne ne s’attendait à en détecter directement une comme celle-ci, car nous ne nous attendions pas à ce qu’elles soient si brillantes. D’une manière ou d’une autre, elle convertit l’énergie magnétique en ondes radio de manière beaucoup plus efficace que tout ce que nous avons vu auparavant. D’autres détections permettront aux astronomes de savoir s’il s’agit d’un événement ponctuel rare ou d’une vaste population nouvelle que nous n’avions jamais remarquée auparavant. »
Avec le nouveau télescope spatial James Webb il y aura certainement d’autres surprises de taille qui seront découvertes dans l’univers.
Max