La stupéfiante histoire du 5ème Duc de Portland…

William John Cavendish-Scott-Bentinck, Le 5ème Duc de Portland fut un grand  militaire, mais ça vie sera remplie de nombreux mystères…

C’est au 19ème siècle que vécu le Duc William John. Celui-ci vécu en reclus dans l’abbaye de Welbeck. Il passait la plupart de son temps dans sa chambre sur son domaine. 

Les repas lui étaient livrés mais personne ne le voyait ramasser ou manger la nourriture. De même, lorsqu’il était malade, il indiquait les symptômes de sa maladie à travers la porte sans sortir de sa chambre.

Le duc fit dépouillé toutes les pièces de l’abbaye de Welbeck, y compris des tapisseries et des portraits, qu’il avait entreposés ailleurs. Il a occupé, et n’a jamais quitté, une suite de quatre ou cinq chambres dans l’aile ouest du manoir qui étaient peu meublées. En 1879, le bâtiment était en mauvais état, les chambres du duc étant les seules habitables. Toutes les chambres avaient été peintes en rose, avec du parquet nu et aucun meuble à l’exception d’une commode dans un coin.

Le duc fit construire un ensemble de tunnels et de pièces souterraines. Les tunnels sous le domaine étaient réputés totaliser 24 km, reliant diverses chambres souterraines et des bâtiments. Ils comprenaient un tunnel de 910 m de long entre la maison et l’écurie. Il était assez large pour que plusieurs personnes puissent marcher côte à côte. Un tunnel plus grossièrement construit était parallèle à celui-ci pour l’usage de ses ouvriers. Un tunnel de 2 km de long s’étendait vers le nord-est à partir de la remise à voitures, pour émerger à la loge sud, qui était censée être assez large pour deux voitures. Il avait des puits de lumière en forme de dôme et la nuit était éclairé par la lumière du gaz.

Les chambres souterraines, qui étaient toutes peintes en rose,  comprenaient une grande salle de 49 m de long et de 19 m qui était à l’origine destinée à servir de chapelle, mais qui servait plutôt de galerie d’images et parfois de salle de bal. La salle de bal aurait eu un ascenseur hydraulique qui pouvait transporter 20 invités de la surface et un plafond peint comme un coucher de soleil géant. Le duc n’a jamais organisé de soirée dans la salle de bal. En plus de cette salle il avait fait construire une ne imposante bibliothèque de 76 m de long.

Personne ne sait vraiment pourquoi le Duc vivait en reclus ni la signification de ces étranges souterrains. Sa vie restera étrange jusqu’à sa mort…