Le 24 août 2026, sur une route reliant la municipalité d’El Corpus au reste du département de Choluteca, dans le sud du Honduras, un groupe d’enfants et d’adolescents rentrant d’un match de football a vécu une scène de panique collective. Plusieurs d’entre eux ont affirmé apercevoir, par les fenêtres du bus, des silhouettes terrifiantes : un lutin, des crânes, une femme au visage difforme. La peur a dégénéré en évanouissements en série, et cinq jeunes ont fini aux urgences. Les médecins, eux, n’ont rien trouvé d’anormal dans leurs analyses. Entre coup de chaleur, panique collective et légende locale du duende, plusieurs explications s’affrontent sans qu’aucune ne fasse totalement consensus.
Le récit : des figures monstrueuses vues depuis un bus
L’information a d’abord circulé via la chaîne locale Metro TV avant d’être reprise par plusieurs médias hondouriens. Le groupe, composé de mineurs âgés d’une dizaine à dix-sept ans, revenait d’une activité sportive disputée dans une communauté isolée près d’El Corpus. La nuit était tombée pendant le trajet de retour lorsque plusieurs enfants, indépendamment les uns des autres, ont commencé à décrire des apparitions effrayantes à l’extérieur du véhicule.
Les descriptions varient d’un témoin à l’autre : certains évoquent des crânes ou des silhouettes sombres et indéfinies, un autre affirme avoir vu un « duende » — figure du folklore centraméricain, sorte de lutin ou d’esprit farceur et parfois malveillant — perché dans un arbre, un autre encore décrit une femme au visage « très étrange ». Selon les témoignages recueillis, les enfants racontaient ces visions avec un sérieux qui excluait, aux yeux des adultes présents, l’hypothèse d’une blague. La frayeur a rapidement gagné le reste du groupe, provoquant des malaises en cascade : plusieurs enfants ont perdu connaissance les uns après les autres à l’intérieur du bus.
Cinq d’entre eux ont été transportés en urgence à l’Hôpital régional du Sud, certains arrivant inconscients. Après une nuit d’observation, leur état a été jugé stable et ils ont pu quitter l’établissement.
Coup de chaleur : une explication qui laisse des doutes
Face à l’ampleur de l’épisode, la première hypothèse avancée dans la presse locale a été celle d’une intoxication : quelqu’un aurait pu droguer les enfants, leur faire ingérer des champignons hallucinogènes, ou un problème alimentaire aurait pu être en cause. Les analyses médicales n’ont cependant révélé aucune anomalie toxicologique. Les médecins se sont finalement rabattus sur l’hypothèse d’un coup de chaleur accompagné de déshydratation — un diagnostic plausible dans une région qui compte parmi les plus chaudes du Honduras, avec des températures diurnes dépassant régulièrement les 35 °C.
Cette explication peine toutefois à convaincre entièrement. Un coup de chaleur peut provoquer confusion, vertiges ou malaise, mais des hallucinations aussi précises et détaillées — des figures reconnaissables, décrites avec un vocabulaire similaire par plusieurs enfants indépendants — restent un symptôme atypique. Plus troublant encore : l’épisode n’a pas touché un seul enfant isolé, mais plusieurs membres du groupe presque simultanément, ce qui interroge sur la nature strictement physiologique du phénomène.
Le duende, une figure bien ancrée dans le folklore de Choluteca
Le choix du mot « duende » par les témoins n’est pas anodin. Cette créature, présente dans les traditions populaires de toute l’Amérique centrale et de plusieurs régions hispanophones, est réputée hanter les zones rurales et boisées, où elle serait capable d’égarer les voyageurs ou, selon certaines croyances locales, d’« emporter » les enfants qui s’aventurent seuls. La région de Choluteca semble particulièrement propice à ce type de récits : quelques mois avant l’incident du bus, en octobre 2025, la disparition puis la découverte — vivant mais blessé à la tête — d’un enfant de trois ans dans une rivière du secteur d’El Peñón, non loin d’El Corpus, avait déjà été attribuée par sa famille à l’intervention d’un duende, certains proches assurant que l’endroit était particulièrement propice aux « choses maléfiques ».
Cette récurrence ne prouve évidemment rien sur la réalité de la créature, mais elle éclaire un contexte culturel où l’explication surnaturelle constitue un réflexe interprétatif partagé, susceptible d’influencer la manière dont un groupe d’enfants effrayés dans l’obscurité met des mots sur ce qu’il croit percevoir.
Une hystérie collective plutôt qu’une insolation ?
Le scénario — une frayeur qui se propage en quelques minutes dans un groupe d’enfants confinés, provoquant des malaises et des pertes de connaissance en série, sans cause toxique ni infectieuse identifiable — correspond de très près à ce que la littérature médicale appelle une maladie psychogène de masse (mass psychogenic illness), autrefois désignée sous le terme d’hystérie collective. Ce phénomène, bien documenté depuis des siècles, touche préférentiellement les groupes d’enfants et d’adolescents soumis à un climat de stress, de fatigue ou d’anxiété partagée, et se propage par un mécanisme de suggestion plutôt que par un agent physique.
Les précédents historiques ne manquent pas : l’épidémie de fous rires de 1962 en Tanzanie, qui a fini par toucher près d’un millier d’élèves dans quatorze écoles sans qu’aucune cause organique n’ait jamais été identifiée ; les crises de tics similaires observées chez des adolescentes de Le Roy, dans l’État de New York, en 2011-2012 ; ou encore les vagues de malaises et d’éruptions cutanées inexpliquées survenues dans plusieurs écoles portugaises en 2006. Dans chacun de ces cas, les symptômes ressentis par les personnes touchées étaient bien réels — la souffrance n’était pas feinte — mais aucune cause biologique ou environnementale n’a jamais pu être mise en évidence malgré des investigations parfois poussées.
Un tel mécanisme collerait particulièrement bien avec le cas hondurien : un groupe d’enfants fatigués après un match, roulant de nuit sur une route isolée réputée hantée par le duende, où la première vision rapportée par un enfant peut suffire à déclencher, par contagion émotionnelle, des perceptions similaires chez les autres passagers, puis des syncopes en chaîne liées à l’anxiété et à l’hyperventilation.
Ce que l’on sait, ce que l’on ignore encore
Au terme de ce recoupement, plusieurs éléments peuvent être considérés comme établis : l’épisode a bien eu lieu le 24 août 2026 sur la route reliant El Corpus au reste de Choluteca ; plusieurs enfants ont rapporté des visions inquiétantes et cinq ont été hospitalisés ; les examens médicaux n’ont révélé aucune substance toxique. En revanche, l’explication officielle du coup de chaleur reste fragile face à la simultanéité et à la précision des visions décrites, et aucune enquête approfondie sur une possible dynamique de panique collective ne semble avoir été menée à ce stade. Faute de témoignages détaillés de chaque enfant ou d’une étude clinique dédiée, l’hypothèse la plus prudente reste probablement celle d’un phénomène psychologique collectif amplifié par la fatigue, l’obscurité et un imaginaire local déjà saturé de récits de duendes — sans qu’il soit possible, en l’état, de trancher définitivement entre les explications naturelles et le mystère qui continue d’entourer cet épisode.
Sources :
Paranormal-news.ru, « В Гондурасе дети из автобуса внезапно начали видеть монстров », 28 août 2026
HCH Televisión Digital (Honduras), « ¡Escalofriante! Niños se desmayan tras haber visto un « duende » y una mujer de rostro extraño en Choluteca », citant Metro TV, 24 août 2026
La Prensa (Honduras), « ‘Se lo llevó el duende’ : familiares hablan del misterioso caso del niño desaparecido en Choluteca », octobre 2025
Tiempo.hn, « Familia de Cristian culpa al « duende » tras su misteriosa desaparición en Choluteca », octobre 2025
Wikipédia (en anglais), article « Mass psychogenic illness »
Hektoen International, « The enigma of mass psychogenic phenomena »
Wikipédia, article « Choluteca, Choluteca » (données climatiques)
