C’est au cours du XVIIe siècle que Giulia Tofana aida de nombreuses femmes à se libérer d’un mari gênant, elle leur vendait l’Aqua Tofana, un poison mortel… 

Ce que l’on sait de la femme, c’est qu’elle est probablement née à Palerme, en Italie, au début des années 1600. veuve elle-même, Giulia aurait travaillé avec sa fille pour concocter la recette mortelle d’Aqua Tofana – qui comprenait de l’arsenic, du plomb et Bella Donna.

Giulia vendait son Aqua Tofana sous deux formes, soit sous formes de poudre ressemblant à du maquillage soit sous forme de petite fiole. L’idée était qu’elle pouvait facilement les vendre et rendre le contenu le plus discret possible. 

L’administration du poison était simple ; il pouvait facilement être mélangé à n’importe quel aliment ou boisson. La première goutte affaiblissait un homme, produisant des symptômes semblables à ceux d’un mauvais rhume. Les médecins s’inquiétaient pas forcément. A la dose deux, la santé commençait à décliner sans que l’on sache vraiment pourquoi, la troisième empirait le processus. A la quatrième dose, la victime était morte.

Les autopsies ne menaient généralement à rien. A l’époque nous n’avions pas toutes les connaissances que nous avons aujourd’hui. 

Giulia a vendu Aqua Tofana dans toute l’Italie, déménageant de Palerme à Naples, puis à Rome. Des clients satisfaits ont recommandé ses services à des amis de confiance qui avaient besoin d’aide. Les affaires ont explosé… Sans doute un peu trop…

Finalement une femme a hésiter à tuer son époux. Elle repoussa le bol de soupe empoisonné qu’elle voulait donner à son mari. Elle avoua à son mari qu’elle avait essayé de l’empoisonner. 

Quand le nom de Giulia fut mentionné, les autorités se lancèrent à sa poursuite. Giulia se serait cachée dans une église de campagne, avant que les habitants de la ville ne l’emportent sur la rumeur selon laquelle elle avait empoisonné l’eau. 

Dans son procès, Giulia Tofana a affirmé avoir aidé à empoisonner près de 600 hommes entre les années 1633 et 1651. Elle et sa fille, ainsi que leur équipe d’employés, ont été exécutées en juillet 1659. Les femmes qui ont utilisé ses services ont également été punies, Certaines ont été exécutées, tandis que d’autres ont été jetées dans des cellules de prison…