L’histoire de Henry Sinclair, comte des Orcades, a captivé les esprits pendant des siècles, particulièrement l’idée qu’il aurait découvert l’Amérique près d’un siècle avant Christophe Colomb. Explorons en détail son voyage supposé et le mythe du trésor associé à son nom.
Qui était Henry Sinclair ?
Henry Sinclair, né vers 1345, était un noble écossais, comte des Orcades et baron de Roslin. Inspiré par les sagas vikings et les récits de ses ancêtres, Sinclair aurait entrepris des explorations audacieuses bien au-delà des frontières européennes connues de son époque
Le Voyage Supposé de Sinclair
Selon les récits et théories, en 1398, Henry Sinclair aurait dirigé une flotte de douze navires et environ 300 hommes vers l’ouest. Le point de départ aurait été les Orcades, avec une traversée initiale vers le Groenland, avant de continuer vers l’ouest jusqu’à atteindre l’Amérique du Nord. Voici un déroulement plus détaillé de son voyage :
- Départ des Orcades : En 1398, Sinclair quitte les Orcades avec une flotte bien équipée, comprenant des marins, soldats, charpentiers et moines
- Voyage vers le Groenland : La flotte fait escale au Groenland, un territoire déjà connu des Vikings, pour se ravitailler et continuer leur exploration.
- Arrivée en Nouvelle-Écosse : Après plusieurs jours de navigation, ils atteignent la côte de la Nouvelle-Écosse. À Guysborough Harbour, Sinclair aurait envoyé une équipe de reconnaissance qui a rapporté des récits de montagnes fumantes et de sources de bitume
- Exploration de la Côte Atlantique : Sinclair et ses hommes explorent les côtes de la Nouvelle-Écosse jusqu’à la baie de Fundy, construisant même des structures comme un possible château à New Ross
- Interaction avec les Mi’kmaq : Les récits mentionnent des interactions pacifiques avec les Mi’kmaq, qui auraient décrit Sinclair comme un personnage bienveillant et puissant, possiblement identifié dans leurs légendes sous le nom de Glooscap
Le Mythe du Trésor
Un aspect fascinant du voyage de Sinclair est la légende du trésor qu’il aurait laissé en Amérique. Voici les principaux éléments de cette légende :
- Association avec les Templiers : Certaines théories postulent que Sinclair, supposément affilié aux Chevaliers Templiers, aurait transporté des artefacts sacrés, y compris le Saint Graal. Il aurait caché ce trésor sur l’île d’Oak, en Nouvelle-Écosse, un lieu célèbre pour ses nombreuses fouilles archéologiques infructueuses à la recherche d’un trésor caché
- Ruines de New Ross : Les ruines mystérieuses à New Ross, souvent identifiées comme un château construit par Sinclair, sont un autre élément clé. Des murs de pierre et des fondations étranges ont conduit certains à croire qu’il s’agissait d’une base établie par Sinclair et ses hommes, possiblement pour cacher des trésors
- Légendes et Preuves Indirectes : Des légendes locales parlent de visiteurs européens barbus avec des yeux verts et des cheveux roux, correspondant à la description de Sinclair et de ses hommes. De plus, des sculptures à la chapelle de Rosslyn, en Écosse, représentant des plantes américaines comme le maïs, ajoutent du poids à cette théorie, bien que ces interprétations soient contestées par les experts
Conclusion
Le voyage de Henry Sinclair et la légende du trésor restent entourés de mystère et de spéculations. Bien que les preuves directes manquent et que de nombreux historiens restent sceptiques, l’histoire de Sinclair continue de fasciner et de stimuler l’imagination des chercheurs et amateurs de mystères. Qu’il ait ou non découvert l’Amérique avant Colomb, Henry Sinclair demeure un personnage emblématique dont les récits de voyage et de trésor enrichissent notre compréhension des explorations médiévales.