Dans le vaste et glacial territoire du Yukon, une tradition étrange et quelque peu morbide attire les aventuriers et les amateurs de curiosités du monde entier. Le Sourtoe Cocktail, servi au Sourdough Saloon de l’hôtel Downtown à Dawson City, est une boisson qui défie les conventions et les estomacs les plus solides. Mais qu’est-ce qui rend cette boisson si spéciale ? La réponse réside dans un ingrédient inattendu : un véritable orteil humain.
Origines de la Tradition
L’histoire du Sourtoe Cocktail remonte à 1973, grâce à un capitaine de navire nommé Dick Stevenson. En nettoyant une vieille cabane, Stevenson découvrit un orteil humain momifié dans un bocal de rhum. Intrigué par cette découverte macabre, il eut l’idée de l’utiliser pour créer une tradition unique. Ainsi, le Sourtoe Cocktail était né. La règle était simple : n’importe qui pouvait boire le cocktail, mais leurs lèvres devaient toucher l’orteil pour que l’expérience soit complète.
L’Ingrédient Clé : Un Véritable Orteil
Le Sourtoe Cocktail est traditionnellement servi avec du Yukon Jack, une liqueur canadienne à base de whisky, bien que n’importe quelle boisson puisse être utilisée. Cependant, c’est l’orteil humain qui fait toute la singularité de ce cocktail. À travers les décennies, plusieurs orteils ont été utilisés. Certains ont été donnés volontairement par des personnes ayant perdu un orteil à cause de la maladie ou d’accidents. D’autres ont été perdus lors de tragédies telles que des engelures dans les rigueurs de l’hiver yukonnais.
Une Série d’Accidents et de Disparitions
Au fil des ans, plusieurs orteils ont été perdus ou endommagés, ce qui a conduit à un appel régulier à des dons d’orteils. En 2013, un incident notable a eu lieu lorsqu’un participant, ignorant la règle de ne pas avaler l’orteil, l’a intentionnellement ingéré. En conséquence, l’hôtel a imposé une amende de 2 500 dollars canadiens pour ceux qui avaleraient l’orteil, montant qui a ensuite été augmenté à 2 500 dollars américains.
L’Expérience Sourtoe
Participer au Sourtoe Cocktail est une aventure en soi. Les participants se réunissent au Sourdough Saloon, impatients de prouver leur bravoure. Une fois la boisson versée et l’orteil déposé à l’intérieur, le « Capitaine du Sourtoe » proclame la règle : « You can drink it fast, you can drink it slow, but your lips must touch the toe. » (Vous pouvez le boire vite, vous pouvez le boire lentement, mais vos lèvres doivent toucher l’orteil.)
Ce moment de tension culmine lorsque le participant lève son verre, l’orteil flottant à la surface, et boit d’une traite ou à petites gorgées. Lorsque leurs lèvres touchent l’orteil, une vague de triomphe et de dégoût submerge souvent les participants, qui deviennent ainsi membres du club exclusif des buveurs du Sourtoe.
Réflexions sur une Tradition Macabre
Le Sourtoe Cocktail suscite des réactions variées. Pour certains, il représente une attraction touristique de mauvais goût, exploitant un élément morbide pour choquer et attirer des visiteurs. Pour d’autres, il incarne l’esprit d’aventure et l’excentricité qui caractérisent le Yukon. La tradition du Sourtoe Cocktail est une illustration fascinante de la manière dont les communautés humaines créent et perpétuent des rites uniques, souvent issus de circonstances accidentelles ou curieuses.
Un Phénomène Culturel
Le Sourtoe Cocktail est plus qu’un simple rituel de bar ; il est devenu une partie intégrante de l’identité culturelle de Dawson City. Cette ville, autrefois au cœur de la ruée vers l’or du Klondike, se distingue maintenant par cette tradition singulière qui attire l’attention mondiale. Les récits et les légendes qui entourent chaque orteil, chaque donateur, et chaque aventure dans ce saloon contribuent à enrichir l’histoire locale.
Conclusion
Le Sourtoe Cocktail reste un exemple vivant de l’ingéniosité humaine dans la création de traditions culturelles uniques. Ce rituel, à la fois macabre et fascinant, continue d’attirer ceux qui recherchent des expériences hors du commun. Alors que le Yukon est une terre de vastes étendues sauvages et de conditions climatiques extrêmes, il est aussi un lieu où l’esprit d’aventure se manifeste dans les formes les plus inattendues. Pour ceux qui osent tenter l’expérience, le Sourtoe Cocktail est une manière inoubliable de s’imprégner de l’histoire et de la culture de cette région singulière du Canada.