Johann Conrad Dippel est un théologien, alchimiste et médecin allemand, né le 10 août 1673 au château Frankenstein près de Darmstadt et mort le 25 avril 1734. Il servira d’inspiration au personnage du Docteur Frankenstein…
Johann étudia la théologie, la philosophie et l’alchimie à l’université de Giessen, obtenant une maîtrise en théologie en 1693. Il a publié de nombreux ouvrages théologiques sous le nom de Christianus Democritus, et la plupart d’entre eux sont encore conservés. A l’époque, les études étaient assez variées.
De 1700 à 1702, il s’engagea dans une âpre dispute avec le prédicateur de la cour réformée Conrad Broeske à Offenbach, avec qui il partageait les espoirs millénaristes d’un renouveau prochain dans la chrétienté.
Dippel a mené une vie aventureuse, ayant souvent des ennuis à cause de ses opinions contestées et de ses problèmes de gestion de l’argent. Il a été emprisonné pour hérésie. Il a créé une huile animale connue sous le nom d’huile de Dippel qui était censée être l’équivalent du grand œuvre des alchimistes de pierre philosophale.
En 1704 à Berlin, lui et le fabricant Heinrich Diesbach ont utilisé cette huile au lieu du carbonate de potassium dans la production de colorants rouges. À leur grande surprise, ils ont obtenu un colorant bleu « Berliner Blau », également appelé « Preussisch Blau » ou « bleu de Prusse ». Ensemble, ils créèrent une usine à Paris.
A l’époque où il vécut au château Frankenstein, il pratiqua l’Alchimie et l’anatomie. D’étranges rumeurs ont parlé d’expériences étranges.
En effet, il aurait effectué des expériences horribles avec des cadavres, essayant de transférer l’âme d’un cadavre dans un autre. Le transfert d’âme avec des cadavres était une expérience courante parmi les alchimistes de l’époque et était une théorie que Dippel soutenait dans ses écrits, rendant ainsi possible que Dippel poursuivait des objectifs similaires.
Il n’y a pas non plus de preuve à la rumeur selon laquelle il a été chassé de la ville, lorsque la nouvelle de ses activités est parvenue aux oreilles des habitants de la ville.
Dippel a gardé pour lui et son travail. Il a peut-être même activement perpétué les rumeurs selon lesquelles il avait vendu son âme au diable en échange de connaissances secrètes, car s’appuyer sur sa réputation de sorcier noir lui permettait de trouver des audiences avec ceux qui étaient prêts à payer pour sa connaissance de la pierre philosophale et de l’élixir de vie.
Ce singulier personnage servit d’inspiration pour le roman Frankenstein de Mary Shelley.