L’histoire de Katarzyna Zowada, souvent décrite comme l’une des affaires criminelles les plus macabres de Pologne, est un mélange sombre de mystère, de violence extrême, et de souffrance humaine. Son meurtre, entouré d’éléments d’horreur dignes d’un roman de Lovecraft, continue de hanter les esprits tant par la cruauté des actes commis que par les zones d’ombre persistantes dans l’enquête.
Le Contexte
Katarzyna Zowada, une jeune étudiante de 23 ans en psychologie à l’université Jagellonne de Cracovie, menait une vie plutôt discrète et réservée. Décrite par ses proches comme une personne douce, mais en proie à des problèmes de dépression, elle s’était éloignée socialement, rendant son quotidien parfois difficile. C’est le 12 novembre 1998 que Katarzyna a été vue pour la dernière fois par sa mère, après avoir quitté son domicile pour se rendre à une consultation chez le psychiatre.
La Découverte Macabre
Deux mois après sa disparition, le 6 janvier 1999, un marin travaillant sur le fleuve Vistule près de Cracovie a découvert un morceau de peau humaine flottant dans l’eau. Après des analyses, il a été confirmé que cette peau appartenait à Katarzyna Zowada.
Quelques jours plus tard, sa jambe droite a également été retrouvée dans la rivière. L’examen des restes a révélé que la peau avait été délibérément retirée du torse et que les membres et la tête avaient été coupés. La peau avait été préparée de manière à créer une sorte de combinaison que le meurtrier portait probablement.
Les Détails de l’Enquête
Les médecins légistes ont déterminé que Katarzyna avait été torturée avant sa mort. Son agresseur avait utilisé des techniques horrifiantes, évoquant celles pratiquées par des tueurs en série. La peau de Katarzyna avait été découpée avec une précision chirurgicale, et les blessures infligées avant sa mort indiquaient une souffrance extrême. Le corps de la victime, en grande partie dépecé, n’a jamais été entièrement retrouvé, rendant l’identification et la reconstitution des faits encore plus difficiles.
Les Théories et Hypothèses
Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer ce meurtre atroce. L’une des hypothèses les plus discutées est celle de l’implication d’un individu avec des connaissances médicales ou chirurgicales avancées, étant donné la précision des découpes. Un temps, les enquêteurs ont soupçonné un certain Robert J., un homme ayant des antécédents de violence et des troubles mentaux. Cependant, faute de preuves concluantes, aucune inculpation n’a été prononcée.
D’autres théories plus sombres suggèrent l’œuvre d’un tueur en série opérant avec une méthodologie semblable à celle de certains assassins comme Ed Gein, célèbre pour avoir également dépecé ses victimes. Certains éléments du crime font également écho à des rituels occultes, bien que cette piste ne soit pas largement soutenue par les preuves.
En mai 1999, l’unité de médecine légale de Cracovie a reçu le corps d’un homme qui avait été décapité, et la tête avait été scalpée – le tueur ? Son fils.
La police a été informée du meurtre par le grand-père âgé du tueur, qui a appelé pour dire qu’il croyait que son petit-fils, Vladimir W, avait assassiné son propre père.
Il est venu à la lumière que Vladimir avait été vu portant le visage écorché de son père, étiré sur le sien comme un masque grotesque.
Naturellement, cela a mis Vladimir W sur le radar de la police pour être le tueur de Katarzyna.
La police de l’époque espérait avoir attrapé le tueur de Katarzyna car non seulement la méthode de mutilation était similaire, mais Vladimir avait fréquenté la même université que Katarzyna.
Tous deux avaient étudié le même cours de psychologie, mais Vladimir avait commencé son cours un an plus tôt que Katarzyna et avait abandonné avant de terminer le cours.
Ce lien faible n’a pas été suffisant pour soutenir l’accusation et Vladimir n’a jamais été accusé de son meurtre, mais il a été condamné à 25 ans pour le meurtre de son père.
Le 4 octobre 2017, la police a arrêté Robert Janczewski, 52 ans. Il était une ancienne personne d’intérêt en 1999 et correspondait au profil psychologique qui a été évalué par le FBI. Janczewski a apparemment visité à plusieurs reprises la tombe de Katarzyna et était connu pour harceler les femmes.
Janczewski avait également déjà travaillé dans un « laboratoire de dissection » et à l’Institut de zoologie de Cracow où il observait le processus de préparation des peaux d’animaux, cependant, le rôle de Janczewski à l’institut a pris fin le lendemain de la mort de tous les lapins pendant son quart de travail.
La police a procédé à son arrestation après avoir reçu une lettre de l’ami du suspect – mais le contenu de cette lettre n’a jamais été divulgué au public.
Le procès a commencé le 12 février 2020, et plus de 800 dossiers qui avaient été rassemblés au fil des ans ont été introduits dans la salle d’audience.
Les enquêteurs ont affirmé que Janczewski a torturé le Katarzyna, infligeant des blessures avec un objet dur, causant de nombreuses fractures, ainsi que des coups de couteau et de multiples lacérations.
Les experts ont même suggéré que Janczewski était inspiré par le personnage « Buffalo Bill » du tristement célèbre roman/film Le Silence des Agneaux, qui était un tueur en série qui a prié sur les femmes et leur a enlevé la peau.
Comme cette partie du procès n’était pas ouverte au public, on ne sait pas quelle défense a été donnée à Janczewski.
En 2022, Robert Janczewski a été accusé de « meurtre aggravé avec une cruauté particulière » et a été condamné à la prison à vie pour le meurtre et la mutilation de Katarzyna Zowada.
Cependant, Janczeski – et sa famille – affirment qu’il est innocent et que l’affaire contre lui était fondée uniquement sur des preuves circonstancielles.