Une série criminelle sans coupable identifié
Entre 1986 et 1989, une série de crimes impliquant de jeunes couples a marqué durablement l’histoire criminelle américaine. Connue sous le nom de Colonial Parkway Murders, cette affaire demeure aujourd’hui l’une des plus troublantes énigmes non résolues des États-Unis. Malgré l’intervention du FBI, des décennies d’enquêtes et de multiples hypothèses, aucun suspect n’a été formellement identifié ni inculpé.
Colonial Parkway est une route panoramique de Virginie, bordée de forêts et de zones marécageuses, reliant plusieurs sites touristiques. Isolée la nuit, elle était à l’époque un lieu fréquenté par les couples cherchant tranquillité et intimité. C’est précisément ce cadre qui semble avoir été exploité par l’auteur – ou les auteurs – des crimes.
Les faits établis
1. Roger Keith Harrington et Michele Schaffer
Disparition : avril 1986
Le couple disparaît après avoir assisté à un concert à Hampton. Leur véhicule est retrouvé abandonné sur Colonial Parkway. Aucune trace de lutte, aucun objet personnel significatif laissé derrière.
Les corps ne seront découverts qu’en 1987, dans un autre comté, très éloigné du lieu de disparition. Les causes exactes de la mort n’ont jamais été déterminées avec certitude en raison de l’état de décomposition avancé.
Élément notable : transport des corps sur une longue distance, suggérant un auteur à l’aise avec le risque et disposant de temps.
2. Christopher Newport News et Anabelle Phelps
Disparition : juin 1986
Le couple disparaît après une visite à Busch Gardens. Leur voiture est retrouvée sur Colonial Parkway, portes ouvertes, clés sur le contact. Aucun signe de violence immédiate.
Les restes des victimes seront retrouvés séparément, plusieurs mois plus tard, dans des zones boisées éloignées.
Élément notable : abandon du véhicule dans une mise en scène presque « propre », renforçant l’idée d’un contrôle total de la situation.
3. David Knobling et Robin Edwards
Meurtre : septembre 1987
Leurs corps sont retrouvés à proximité de leur voiture, dans un secteur isolé. Ils ont été abattus par balle, à bout portant.
Aucun signe de lutte prolongée, pas de vol, pas d’agression sexuelle prouvée.
Élément notable : usage d’une arme à feu, rupture claire avec les deux premières affaires en apparence plus discrètes.
4. Keith Call et Cassandra Hailey
Meurtre : octobre 1988
Le couple est retrouvé mort dans leur véhicule, tué par balle. Les corps présentent des positions laissant penser à une exécution rapide.
Encore une fois, aucun vol, aucun mobile apparent.
Élément notable : répétition du mode opératoire par arme à feu, suggérant soit une évolution du tueur, soit un second auteur.
Les indices concrets connus
Contrairement à certaines affaires mythifiées, les preuves matérielles sont extrêmement faibles.
- Aucun ADN exploitable n’a permis une identification fiable.
- Les scènes de crime sont souvent compromises par le temps, les intempéries ou la fréquentation antérieure des lieux.
- Les balistiques n’ont jamais permis d’établir avec certitude un lien définitif entre les armes utilisées.
- Aucun témoin direct crédible n’a observé d’agression ou de suspect identifiable.
Un point souvent discuté concerne la possibilité que l’auteur se soit fait passer pour un représentant de l’ordre. Colonial Parkway étant une route fédérale, la présence de forces de l’ordre y était plausible, ce qui aurait pu pousser les couples à obéir sans résistance.
Cependant, aucune preuve formelle ne vient confirmer cette hypothèse.
Les profils criminels envisagés
Hypothèse du tueur en série unique
C’est la piste la plus connue, mais aussi la plus fragile.
Arguments en faveur :
- Ciblage systématique de couples
- Zone géographique restreinte
- Absence de mobile apparent
Arguments contre :
- Modes opératoires variables
- Délais irréguliers entre les crimes
- Méthodes de mise à mort différentes
Certains experts estiment que ces variations sont trop importantes pour attribuer l’ensemble à un seul individu.
Hypothèse de plusieurs auteurs indépendants
Plusieurs crimes distincts auraient été regroupés artificiellement.
Arguments en faveur :
- Différences nettes dans les méthodes
- Contextes et scènes de crime dissemblables
- Absence de signature criminelle claire
Arguments contre :
- Concentration géographique troublante
- Même type de victimes (jeunes couples isolés)
Cette hypothèse est aujourd’hui considérée comme sérieuse par certains enquêteurs.
Hypothèse d’un auteur connaissant la zone
Un individu local, familier de la route et de ses zones isolées.
Profil possible :
- Homme
- À l’aise la nuit
- Capable de se fondre dans l’environnement
- Peu ou pas de passé criminel connu
Ce profil expliquerait l’absence de témoins et la capacité à agir sans précipitation.
Une affaire toujours ouverte
À ce jour, les meurtres de Colonial Parkway restent officiellement non résolus. Les familles des victimes continuent de réclamer des réponses, tandis que les enquêteurs reconnaissent les limites d’un dossier ancien, pauvre en preuves exploitables selon les standards modernes.
L’affaire illustre une réalité dérangeante : certaines vérités criminelles disparaissent avec le temps, laissant derrière elles un enchevêtrement de suppositions, de silences et de zones d’ombre.
Colonial Parkway n’est pas seulement une route. C’est un lieu où l’absence de réponses est devenue, avec les années, la seule certitude.
