La grotte de Cloggs, située au pied des Alpes australiennes, a récemment révélé des vestiges fascinants d’un rituel aborigène vieux de 12 000 ans. Cette découverte, menée par une équipe d’archéologues en collaboration avec la communauté aborigène locale, offre un aperçu unique des pratiques culturelles et spirituelles des premiers habitants de l’Australie.
Contexte Historique
La grotte de Cloggs est située dans le territoire des Gunaikurnai, un peuple aborigène qui a habité cette région pendant des millénaires. Les premières fouilles dans les années 1970 avaient déjà mis au jour des restes de kangourous géants, mais ce n’est que récemment que des preuves d’un rituel de guérison ont été découvertes.
Les Découvertes
Lors des fouilles de 2020, les archéologues ont découvert deux bâtons de bois taillés et enduits de graisse, déposés dans de minuscules foyers de feu. Ces bâtons, datés de 11 000 et 12 000 ans grâce à la datation au radiocarbone, étaient exceptionnellement bien conservés. Les foyers, de la taille de la paume d’une main, étaient bien trop petits pour avoir servi à chauffer ou cuire de la viande, suggérant une utilisation rituelle.
Signification Culturelle
Les bâtons et les foyers découverts dans la grotte de Cloggs sont interprétés comme des éléments d’un rituel de guérison. Les extrémités des bâtons avaient été taillées pour être plantées verticalement dans le feu et enduites de graisse animale ou humaine. Cette pratique rituelle a été transmise oralement pendant plus de 500 générations par le peuple Gunaikurnai, ce qui en fait l’un des plus anciens rituels culturellement transmis connus à ce jour.
Implications Archéologiques
Cette découverte est particulièrement significative car elle offre des preuves archéologiques rares de pratiques rituelles dans des sociétés sans écriture. Les archéologues soulignent l’importance de ces “instants figés dans le temps” qui permettent de mieux comprendre les croyances et les pratiques des premiers habitants de l’Australie.
Conclusion
La découverte dans la grotte de Cloggs est une avancée majeure dans notre compréhension des cultures aborigènes anciennes. Elle met en lumière la richesse et la complexité des pratiques rituelles transmises de génération en génération. Cette collaboration entre archéologues et communautés locales est un exemple inspirant de la manière dont les recherches peuvent respecter et valoriser les traditions culturelles.