L’Hypogée d’Hal-Saflieni, situé à Paola, Malte, est un site archéologique exceptionnel et unique au monde. Découvert par hasard en 1902, il s’agit d’un complexe funéraire souterrain datant de la période néolithique, entre 3300 et 2500 av. J.-C. Ce site préhistorique est remarquable non seulement pour sa taille – environ 500 mètres carrés répartis sur trois niveaux – mais aussi pour la sophistication de son architecture et de ses sculptures.
Historique et Découverte
L’Hypogée a été découvert lorsqu’en 1902, des ouvriers creusant une citerne à Paola ont mis au jour une cavité souterraine. Les fouilles initiales ont été menées par le père jésuite Manwel P. Magri, et après son décès, par Themistocles Zammit, qui a continué les travaux jusqu’en 1911.
Architecture et Structure
Le site se compose de trois niveaux superposés, le plus ancien étant le plus élevé et le plus récent à 10 mètres de profondeur. Les salles et les couloirs sont taillés dans la roche calcaire avec une finition remarquable, témoignant de l’ingéniosité et de la maîtrise technique des bâtisseurs de l’époque.
Fonction et Utilisation
L’Hypogée était un lieu de sépulture où les ossements de plus de 7000 individus ont été découverts. Les archéologues y ont également trouvé des poteries, des perles, des amulettes, des sculptures d’animaux et des figurines, qui sont aujourd’hui exposées au Musée d’archéologie de La Valette.
Mystères et Études
Ce site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980 et continue de susciter des interrogations, notamment sur son acoustique particulière et la présence de doubles fréquences hertziennes. Les études se poursuivent pour percer les secrets de l’Hypogée, notamment pourquoi il a été construit à cet endroit précis.
Visite de l’Hypogée
Pour visiter l’Hypogée, il est nécessaire de réserver à l’avance, car l’accès est limité à 80 personnes par jour. Les visites sont organisées par groupes de 10 chaque heure, et les enfants de moins de 6 ans ne sont pas autorisés pour des raisons de sécurité. Les tarifs varient de 15 à 35 euros selon l’âge, et les horaires d’ouverture sont de 9h à 17h.
En conclusion, l’Hypogée d’Hal-Saflieni est un trésor archéologique qui offre un aperçu fascinant de la préhistoire maltaise et de la complexité de la civilisation qui l’a créé. Sa visite promet une expérience inoubliable et une connexion profonde avec le passé.