La Quintrala est un personnage emblématique de l’histoire et de la mythologie chiliennes. Son nom, qui a survécu à travers les siècles, évoque à la fois le mystère et la fascination. Cette femme au caractère intriguant et à la réputation sombre a laissé une empreinte indélébile dans les chroniques de l’époque coloniale du Chili.
Au XVIIe siècle, la conquête espagnole atteignit le Chili, et les terres furent distribuées entre les colons. C’est dans ce contexte que naquit Catalina de los Ríos y Lisperguer, plus connue sous le nom de La Quintrala. Issue d’une famille aristocratique, elle grandit dans une société marquée par des inégalités sociales profondes et des conflits de pouvoir. En raison de ses cheveux roux flamboyants, elle est devenue connue sous le nom de La Quintrala, un nom qui dérive d’un gui à fleurs rouges de Patagonie.
La Quintrala était réputée pour sa beauté, mais aussi pour sa cruauté et sa soif de pouvoir. Elle était considérée comme une femme fatale, utilisant sa séduction pour manipuler et détruire ceux qui se mettaient sur son chemin. Les récits de l’époque la décrivent comme impitoyable et sans scrupules, exerçant une influence dévastatrice sur son entourage.
L’influence de sa famille à Santiago était évidente à travers leur propriété foncière. Ils possédaient des parcelles dans toute la ville, un domaine dans la campagne voisine et des terres sacrées adjacentes à une église et à son couvent. La terre ne s’est pas entretenue d’elle-même. De nombreux esclaves et serviteurs, connus sous le nom d’inquilinos, étaient chargés de l’entretien. Les Inquilinos étaient des serfs dans le Chili colonial – souvent forcés au travail sous contrat tout en servant d’épine dorsale au système agricole de la région.
Parmi les actes les plus célèbres attribués à La Quintrala, on retrouve des accusations de meurtres, d’empoisonnements et d’abus de pouvoir. L’un de ses passe-temps préférés était de couper et de fouetter ses inquilinos. Parfois, le plaisir d’infliger de la douleur allait si loin qu’elle torturait ses victimes à mort. Elle était connue pour ses relations tumultueuses avec les hommes et pour avoir profité de sa position sociale pour assouvir ses désirs et obtenir ce qu’elle voulait.
En 1626, après une dot généreuse, La Quintrala épousa un soldat espagnol de 20 ans son aîné. Alonso Campofrio de Carvajal y Riberos était un descendant de la noblesse catalane, retraçant sa lignée aux comtes d’Urgell et à la maison de Barcelone. Avec ce mariage, La Quintrala a acquis un nouveau niveau de prestige, mais cela n’a rien fait pour changer ses terrifiantes pratiques.
Les corps brutalisés d’inquilinos morts ont continué à apparaître sur sa propriété, ce qui a entraîné de nombreuses amendes de la part des autorités. Rien de tout cela n’avait d’importance, bien sûr. Pour La Quintrala, c’était un jeu.
Elle tua son père qui l’avait pourtant amené à ce prestique en l’empoisonnant durant son repas.
Elle avait une place tellement important dans le société qu’elle était pratiquement intouchable.
En 1660, cependant, la loi a finalement rattrapé le roi mortel. Une enquête a été ouverte sur la base de nouvelles allégations d’un évêque local, ainsi que de la longue liste de meurtres qu’elle était soupçonnée d’avoir commis.
Hélas, le procès avança trop lentement. Au moment où les tribunaux étaient prêts à rendre justice pour ses nombreuses victimes (un nombre allant de 40 à des centaines), La Quintrala est décédée de causes naturelles. Elle mourut en 1665.
La Quintrala est devenue une figure légendaire au fil du temps, inspirant des histoires, des chansons et des œuvres littéraires. Certaines légendes racontent qu’elle aurait fait un pacte avec le diable pour obtenir ses pouvoirs. Les récits la dépeignent souvent comme une femme impitoyable et vengeresse, dont l’ombre plane encore sur certains lieux associés à son nom.
La Quintrala représente une facette sombre de l’histoire chilienne. Son existence, bien qu’entourée de mystère et de légendes, témoigne des conflits et des inégalités sociales de l’époque coloniale. Son héritage, à la fois fascinant et troublant, continue de susciter l’intérêt et d’alimenter l’imagination collective. La Quintrala demeure ainsi une figure emblématique qui nous rappelle les complexités de l’histoire et la capacité des femmes à marquer leur époque, qu’elle soit perçue comme une héroïne ou une anti-héroïne.