Dans le vaste panorama des disparitions mystérieuses, peu de cas captivent l’imagination comme celui d’Evelyn Hartley. Son histoire, mêlant suspense, intrigue et tragédie, reste un cas non résolu qui continue de hanter les esprits des enquêteurs et des amateurs de mystère. Plongeons dans les détails de cette énigme captivante.
L’Événement Fatidique
Le 24 octobre 1953, une soirée ordinaire se transforma en cauchemar pour la famille Hartley de La Crosse, Wisconsin. Evelyn Hartley, une adolescente de 15 ans, brillante et prometteuse, accepta de babysitter pour une famille locale. C’était une tâche qu’elle avait effectuée maintes fois auparavant sans incident, mais cette nuit-là allait changer sa vie à jamais. Alors qu’elle était seule dans la maison avec le bébé endormi, Evelyn disparut mystérieusement, laissant derrière elle une scène de chaos et d’incompréhension.
L’Enquête
L’annonce de la disparition d’Evelyn déclencha une réaction en chaîne d’efforts de recherche sans précédent dans la région. La police, secondée par des volontaires et des membres de la communauté, sillonna les environs dans l’espoir de retrouver des indices cruciaux. Malgré des semaines de recherches intensives, aucune trace d’Evelyn ne fut retrouvée, alimentant la frustration et l’inquiétude croissantes.
Les Théories
Au fil des ans, une multitude de théories ont émergé pour tenter d’expliquer la disparition d’Evelyn Hartley. Certains ont spéculé sur l’implication d’un prédateur sexuel rôdant dans la région, tandis que d’autres ont suggéré des scénarios plus complexes impliquant des complices ou des motifs plus sinistres. Malgré les efforts inlassables des enquêteurs, aucune théorie n’a jamais été confirmée, laissant l’affaire dans l’ombre de l’incertitude.
L’Héritage d’Evelyn Hartley
Malgré les décennies écoulées depuis sa disparition, l’histoire d’Evelyn Hartley continue de résonner dans l’imaginaire collectif. Des livres, des émissions de télévision et des documentaires ont été consacrés à son cas, cherchant à percer le mystère qui entoure sa disparition. Sa famille, toujours en quête de réponses, a maintenu la flamme de l’espoir vivante, priant pour un dénouement qui apaiserait enfin leur douleur et leur incertitude.
Conclusion
L’affaire de la disparition d’Evelyn Hartley demeure l’une des énigmes les plus troublantes de l’histoire criminelle américaine. Alors que le temps passe, les chances de résoudre le mystère semblent s’amenuiser, mais l’espoir persiste que la vérité éclatera un jour, apportant avec elle la clôture tant attendue pour une famille en deuil et une communauté marquée par la perte. En attendant, le mystère d’Evelyn Hartley demeure une énigme non résolue, un rappel poignant de la fragilité de la vie et de la capacité de l’humanité à sombrer dans l’obscurité.
Quelques compléments d’information :
Le 24 octobre 1953, Viggo Rasmussen, professeur au La Crosse State College (aujourd’hui Université du Wisconsin-La Crosse), engage Evelyn Hartley, la fille d’un collègue professeur, pour s’occuper de sa fille de 20 mois. Ce soir-là, Richard, le père d’Evelyn, appelle la maison des Rasmussen à plusieurs reprises après qu’Evelyn ne s’est pas présentée comme prévu à 20 h 30 ; il ne reçoit aucune réponse. Inquiet, il se rend en voiture chez les Rasmussen. Lorsque Richard est arrivé, les portes étaient verrouillées, les lumières et la radio étaient allumées et des objets étaient éparpillés dans toute la maison. Les meubles du salon avaient été déplacés à différents endroits, tout comme les livres d’école d’Evelyn. Richard a trouvé ses chaussures dans différentes pièces, une chaussure à l’étage et une autre au rez-de-chaussée. Il a également trouvé les lunettes cassées de sa fille à l’étage. Richard n’a pas trouvé Evelyn dans la maison.
Richard a également trouvé toutes les pièces de la maison fermées à clé, sauf une dans le sous-sol situé à l’arrière de la maison. Une fenêtre ouverte n’avait pas de moustiquaire, et la moustiquaire a été trouvée appuyée contre un mur extérieur. Il a également trouvé un petit escabeau appartenant au propriétaire de la maison, placé près de la fenêtre ouverte. Des traces de coups de poing ont été trouvées sur certaines fenêtres et des empreintes de pas ont été relevées à certains endroits de la maison. Du sang a été trouvé à l’intérieur de la maison et dans la cour, ainsi que des empreintes de mains ensanglantées à une centaine de mètres de là, dans un garage et dans une maison voisine. L’enfant dont Evelyn s’occupait a été retrouvé endormi et indemne
La police pense que quelqu’un a emmené Evelyn dans la cour, mais l’a laissée tomber sur le sol avant de l’emmener plus loin. La police a fait appel à des chiens pour retrouver sa trace olfactive, qui s’est terminée à Coulee Drive, à deux pâtés de maisons de là. La police pense qu’Evelyn a probablement été mise dans un véhicule à cet endroit et qu’elle est partie. Un voisin leur a dit avoir vu une voiture circuler à plusieurs reprises dans le quartier, et une autre personne habitant à proximité a affirmé avoir entendu des cris une heure plus tôt. Le témoin pensait qu’il s’agissait simplement d’enfants qui jouaient. Deux jours après l’incident, Ed Hofer, un habitant du quartier, a déclaré à la police qu’au volant de son véhicule, il avait failli être heurté par une Buick bicolore vert foncé de 1942 qui roulait à vive allure en direction de l’ouest. À l’intérieur de la Buick, M. Hofer a déclaré qu’un homme conduisait le véhicule tandis qu’un deuxième homme se trouvait sur la banquette arrière avec une jeune fille. Hofer a également déclaré que quelques minutes plus tôt, il avait vu les deux mêmes hommes avec la jeune fille alors qu’il sortait de la maison de son beau-frère, située à l’angle de la maison des Rasmussen. Hofer avait déclaré que la jeune fille était coincée entre les deux hommes et avait pensé qu’elle était ivre car les deux hommes la tenaient par les bras alors qu’ils marchaient dans la rue.
Quelques jours plus tard, divers vêtements, dont beaucoup étaient tachés de sang, ont été retrouvés à différents endroits. Le sang trouvé sur la veste correspondait au groupe sanguin d’Evelyn.
Plus de 1 000 membres de la communauté locale, dont des agents des forces de l’ordre, de la Garde nationale, des scouts et des étudiants et professeurs du La Crosse State College, ont participé aux recherches en octobre 1953. La patrouille aérienne civile et l’armée de l’air américaine ont également participé aux recherches. Un programme d’inspection des véhicules a également été mis en place dans le but de fouiller tous les véhicules du comté de La Crosse. Les pompistes ont été invités à vérifier si les voitures présentaient des taches de sang. Des tombes récentes ont été rouvertes afin de déterminer si les restes d’Evelyn avaient été placés lors d’un enterrement récent.
En mai 1954, des tests au détecteur de mensonges ont été effectués en masse sur des lycéens de la région de La Crosse pour tenter d’obtenir plus d’informations sur la disparition d’Evelyn. Les autorités locales avaient prévu de tester 1 750 élèves et membres du corps enseignant, mais les tests ont été controversés et ont été interrompus après que 300 d’entre eux eurent été testés.
Après son arrestation, le meurtrier Ed Gein a été considéré comme un suspect dans la disparition d’Evelyn, car il rendait visite à un parent à quelques rues de la maison des Rasmussen à l’époque. Cependant, Gein nie toute implication dans la disparition et passe deux tests au détecteur de mensonges ; la police ne trouve aucune trace des restes d’Evelyn lors d’une perquisition dans la propriété de Gein à Plainfield. En novembre 1957, les autorités ont annoncé que Gein avait été blanchi de tout lien avec les disparitions d’Evelyn et de Georgia Weckler, une fillette de 8 ans disparue en 1947. Malgré cela, certains considèrent toujours Gein comme un suspect.
Derniers développements :
En 2004, un homme du nom de Mel Williams a révélé une conversation qu’il avait enregistrée dans un bar en 1969. Bien que son objectif ait été d’enregistrer un groupe qui se produisait, la conversation entre deux hommes a été involontairement enregistrée. Sur l’enregistrement, l’un des hommes, Clyde « Tywee » Peterson, s’est impliqué lui-même, Jack Gaulphair (ou Gaulthair) et un tiers non nommé dans la disparition, affirmant qu’Evelyn avait été assassinée et enterrée à La Farge, dans le Wisconsin, après son enlèvement. Le tiers anonyme est aujourd’hui décédé, Gaulphair s’est suicidé le 25 décembre 1967 et Peterson est mort d’une crise cardiaque en 1974. Bien que les autorités aient promis d’enquêter sur cette piste, aucune suite n’a été donnée à cette affaire.
En 2016, son cas a fait l’objet d’un épisode de l’émission The Vanished.
Le 24 septembre 2022, la disparition d’Evelyn Hartley a fait l’objet de l’affaire 224 du podcast Casefile.
Max