Le 24 novembre 1971, un homme mystérieux connu sous le nom de DB Cooper est entré dans l’histoire en réalisant l’un des actes criminels les plus énigmatiques de tous les temps. Sa disparition inexpliquée après avoir détourné un avion de ligne a captivé l’imagination du public et des enquêteurs pendant des décennies.
L’affaire a débuté lorsque Cooper, portant un costume sombre et attaché à un attaché-case, a pris place à bord d’un vol Northwest Orient Airlines en direction de Seattle depuis l’aéroport international de Portland. Peu de temps après le décollage, il a remis une note au membre d’équipage, révélant qu’il avait une bombe et exigeant 200 000 dollars en espèces, ainsi que des parachutes.
L’avion a atterri à l’aéroport international de Seattle-Tacoma, où les demandes de Cooper ont été satisfaites. Après avoir reçu la rançon et les parachutes, il a libéré les passagers et certains membres d’équipage, gardant quelques otages pour assurer sa fuite. L’avion a repris son vol avec Cooper et les otages restants à bord.
Au cours du vol, Cooper a sauté en parachute dans l’obscurité de la nuit et dans des conditions météorologiques difficiles au-dessus des montagnes boisées de la région du nord-ouest du Pacifique. C’était la dernière fois que quelqu’un l’a vu.
Malgré une vaste opération de recherche, ni Cooper ni la majeure partie de l’argent n’ont été retrouvés. Les seuls éléments découverts ont été un paquet contenant une partie de l’argent, retrouvé en 1980 le long de la rivière Columbia, et un parachute découvert en 1978.
L’affaire DB Cooper reste l’une des énigmes criminelles les plus célèbres de l’histoire américaine, suscitant de nombreuses théories et spéculations. Certains pensent que Cooper n’a pas survécu à son saut, tandis que d’autres croient qu’il a réussi à échapper à la justice en passant inaperçu. Les autorités ont mené des enquêtes approfondies au fil des ans, mais l’identité et le sort de DB Cooper demeurent inconnus.
Ce mystère a inspiré de nombreux livres, documentaires et théories du complot, contribuant à perpétuer la fascination pour cet homme insaisissable. Certains voient en lui un héros romantique qui a réussi à duper les autorités, tandis que d’autres le considèrent comme un criminel dangereux.
En conclusion, l’affaire DB Cooper continue de susciter l’intérêt du public et des amateurs de mystères non résolus. Les spéculations et les théories abondent, mais la véritable identité et le destin de Cooper restent enfouis dans les mystères de cette nuit pluvieuse de novembre 1971.
Après avoir libéré une partie de l’équipage à Seattle et, avec une précision remarquable, a ordonné que l’avion de vole à 200 nœuds (370 Km/h) et reste en dessous de 10 000 pieds (3048 m) – les volets à 15 degrés et le train d’atterrissage sorti. Boeing a déclaré que l’avion ne pouvait pas supporter ces réglages. Il a dit qu’il pouvait le faire. Ils ont dit que la porte arrière ne pouvait pas être abaissée en plein vol. Il a dit qu’elle pouvait l’être. Il l’a ouverte et a sauté dans une nuit orageuse.
Sauter de nuit, d’un avion de ligne (Boeing 727), dans une région montagneuse isolée et boisée laisse très peu de chances de survie.
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A cette époque les parachutes étaient rond (type 6520) et on ne pouvait pas les diriger comme ceux d’aujourd’hui (type wing).
DB Cooper n’était qu’un pseudonyme.
Croquis composite de D.B. Cooper à côté d’une photo de William Gossett, qui prétendait être le tristement célèbre D.B. Cooper. Photo reproduite avec l’aimable autorisation de la famille Gossett :
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« Non seulement William Gossett ressemble presque exactement au portrait-robot de Cooper établi par le FBI », a déclaré Galen Cook, un avocat qui a passé 20 ans à faire des recherches sur l’affaire D.B. Cooper, « mais il a également suivi une formation militaire poussée qui lui a permis de sauter en toute sécurité d’un avion à réaction par mauvais temps ».
L’agent spécial Larry Carr, chef de l’équipe Cooper de 2007 à 2010, n’est pas convaincu. « Il n’y a pas un seul lien avec l’affaire D.B. Cooper », a-t-il déclaré à propos de Gossett. Mais c’est aussi le cas de tous les candidats à l’affaire Cooper sur lesquels le département a enquêté. La liste des suspects se comptait par milliers le 12 juillet 2016, date à laquelle l’affaire a été définitivement classée. C’était fini. Le pirate de l’air devenu héros populaire s’en était tiré.
Max