En 1662, Isobel Gowdie était l’une des sorcières du coven Auldearne qui a été jugé à Moyashire, en Écosse. Elle est devenue célèbre en partie grâce à son témoignage détaillé et en partie parce qu’il a apparemment été donné librement, sans torture…
Gowdie a déclaré qu’elle avait été initiée quinze ans plus tôt (en 1647) à l’église Auldearne dans le Nairnshire par un homme vêtu de gris. Sa marraine était une femme nommée Margaret Brodie.
L’homme en gris a mis sa « marque du diable » sur elle et lui a donné le surnom de Janet. Par la suite, elle a rencontré douze autres femmes, un coven traditionnel de treize, sur une base régulière, avec des sabbats se produisant chaque trimestre.
Le témoignage de Gowdie incorporait tout ce que l’on pouvait s’attendre à entendre sur les activités des sorcières à cette époque. Les diablotins, les poupées de cire utilisées pour nuire aux autres, les récoltes, les rencontres avec les fées, le changement de forme, les promenades à cheval sur des balais, le tir sur le boulon des elfes, les festins et les boissons suivis d’orgies sauvages décrites avec des détails frappants.
Le coven a produit des tempêtes en frappant des chiffons mouillés contre des pierres et en chantant. Pour détruire le champ d’un agriculteur, ils ont déterré le corps d’un enfant du cimetière et, après en avoir partagé des parties avec un autre coven voisin, ont enterré des morceaux dans le tas de compost du fermier, ce qui a nui à la fertilité de ses champs.
Certains disent qu’il n’y a aucune trace de l’issue du procès, mais on pense qu’Isobel Gowdie a payé la peine typique, avec ses compagnons de coven. Tindall, cependant, déclare que Gowdie a été pendue à West Point d’Elgin et que son corps a ensuite été brûlé et que les cendres ont été dispersées.