Cette curieuse affaire se déroule au début du XXe siècle, un universitaire californien aurait tenté de faire revivre des morts…

Au milieu des années 20, Cornish est retourné à Berkeley en tant que chercheur, où il a travaillé sur divers projets, tels que l’isolement de l’eau lourde, dont un qui permettait de lire des journaux sous l’eau avec des lentilles spéciales. 

Cornish était intrigué par l’idée bizarre qu’il pourrait raviver les morts en 1932. La méthode de base de son plan consistait en une balançoire ou un planche basculante, qui a été utilisée pour drainer le sang des patients récemment décédés, tout en injectant un mélange d’anticoagulants et d’épinéphrine (adrénaline) dans leur circulation sanguine.

En 1933, il tente de ressusciter les victimes de crise cardiaque, de noyade et de choc électrique avec la planche d’équilibrage, mais en vain. Cornish a décidé de perfectionner sa méthode en appliquant son expérience sur des animaux morts.

Pour ses tests, il injectait aux animaux une concoction de solution saline, d’oxygène, d’adrénaline, de sang ainsi que d’anticoagulants et de coagulants. L’oxygène serait soufflé dans la bouche via un tube en caoutchouc. Trois des malheureux canins sont restés morts et, étonnamment, il a réussi à faire revivre deux chiens (Lazare IV et V). Le quatrième chien – Lazare IV – est revenu à la vie bien qu’aveugle et endommagée au cerveau, Cornish a rapporté qu’elle s’est rétablie à presque pleine puissance en quelques mois. Lazare V était le même, mais est revenu à la normale en moins de temps. Cependant, ils ont été cliniquement tués le 22 mai 1934 et en 1935.

Mais en 1947, Cornish voulait étendre ses essais cliniques aux tests sur l’homme. Thomas McMonigle, l’un des condamnés à mort de San Quentin, a contacté Cornish pour lui fournir son propre corps à ramener à la vie après l’exécution.

Cependant, les forces de l’ordre californiennes ont rejeté la demande de Cornish et McMonigle. Il y a cependant une autre rumeur qui semble justifiée par les reportages des journaux de l’époque. Cela concerne les tribunaux craignant une clause de « double incrimination ». Mort par la chambre à gaz qui aurait libéré le condamné de sa condamnation et qui aurait donc été un homme libre. Après avoir refusé la pétition, McMonigle a été exécuté le 20 février 1948 dans la chambre à gaz de San Quentin.

À la fin des années 1950, Cornish s’était retiré de la recherche médicale et commercialisait son propre produit : « La poudre dentaire du Dr Cornish avec vitamine D et fluorure ».